सोमवार दोपहर के विरोध प्रदर्शन ने स्कूल अधिकारियों को अलर्ट कर दिया। अलर्ट में कहा गया है, “प्रदर्शनकारियों ने ईस्ट बैंक के मॉरिल हॉल में प्रवेश किया है, जिससे संपत्ति को नुकसान हुआ है और इमारत से प्रवेश और निकास पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।” अगली सूचना तक इस क्षेत्र से बचने की सलाह दी जाती है।”
यूनिवर्सिटी के स्टूडेंट्स फॉर ए डेमोक्रेटिक सोसाइटी चैप्टर के मीडिया संपर्क रयान मैटसन ने कहा कि इमारत के अंदर मौजूद कुछ प्रदर्शनकारियों को गिरफ्तार कर लिया गया है। उन्हें शुरू में नहीं पता था कि कितने लोगों को गिरफ्तार किया गया, लेकिन विश्वविद्यालय के अधिकारियों ने एक बयान जारी कर कहा कि मॉरिल हॉल में प्रवेश करने के दो घंटे से भी कम समय में 11 लोगों को हिरासत में ले लिया गया।
समूह के एक आयोजक मर्लिन वान अल्स्टीन ने पहले कहा था कि लगभग 30 प्रदर्शनकारियों ने मॉरिल हॉल पर कब्जा कर लिया, जबकि एक बड़ा समूह बाहर इकट्ठा हुआ।
समूह ने 19 वर्षीय फ़िलिस्तीनी टिकटॉक सामग्री निर्माता मेडो हलीमी की याद में इमारत का नाम बदलकर “हेलीमी हॉल” कर दिया, जिनकी अगस्त में एक स्पष्ट इज़रायली हवाई हमले में मृत्यु हो गई थी। इज़रायली सेना ने कहा कि उसे उस हमले की जानकारी नहीं थी जिसमें हलीमी की मौत हुई थी।
प्रदर्शनकारी तंबू और आपूर्ति से सुसज्जित थे, और उन्होंने कहा कि उनकी मांगें पूरी होने तक रुकने की योजना है। वे मांग कर रहे थे कि विश्वविद्यालय को इज़राइल से अलग कर दिया जाए और उसके राजनीतिक तटस्थता समझौते को रद्द कर दिया जाए। ऑनलाइन पोस्ट किए गए वीडियो में इमारत की बाहरी खिड़की के सामने कुर्सियाँ और अन्य आँगन फर्नीचर रखे हुए दिखाई दे रहे हैं।
गिरफ्तारी से पहले वैन एल्सटीन ने कहा, “जब तक वे हमें जबरन नहीं हटा देते, तब तक हमारी योजना यहीं रुकने की है।” “अंदर के लोग तब तक नहीं जाने वाले हैं जब तक कि वे हमारी मांगें पूरी नहीं कर देते या उन्हें जाने के लिए मजबूर नहीं किया जाता।”
विश्वविद्यालय ने कहा कि इमारत के अंदर घुसते ही, प्रदर्शनकारियों ने आंतरिक सुरक्षा कैमरों के लेंस को स्प्रे पेंट से ढक दिया, कुछ आंतरिक खिड़कियां तोड़ दीं और प्रवेश और निकास द्वारों पर बैरिकेड लगा दिए।
इससे पहले सोमवार दोपहर को, समूह ने फेसबुक पर एक वक्ता की घोषणा का एक वीडियो साझा किया था कि उसके सदस्य इमारत पर कब्जा कर रहे थे, लेकिन किसी को भी बाहर निकलने या प्रवेश करने से नहीं रोक रहे थे।
स्पीकर एक बड़े साइन के सामने दिखाई दिया, जिस पर लिखा था, “शिक्षा के लिए पैसा, बम और कब्ज़े के लिए नहीं।” इज़राइल-हमास युद्ध के जवाब में अमेरिका के आसपास के अन्य कैंपस विरोध प्रदर्शनों में विनिवेश कॉल भी शामिल है।
मिनेसोटा विश्वविद्यालय के परिसरों में इस साल की शुरुआत में हुए विरोध प्रदर्शनों में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और यहूदी विरोधी भावना के मुद्दे उठाए गए क्योंकि छात्रों ने मांग की कि उनके विश्वविद्यालय इज़राइल या उन कंपनियों के साथ व्यापार करना बंद कर दें जो उनके अनुसार गाजा में युद्ध का समर्थन करते हैं।
विश्वविद्यालय का घर वापसी सप्ताह सोमवार से शुरू हुआ।
ड्यूरा ने बिस्मार्क, नॉर्थ डकोटा से रिपोर्ट की।
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