यह इस बात पर सवाल उठा रहा है कि क्या अधिक भुगतान करने वाले ग्राहकों को बिजली देने से दूसरों के लिए पर्याप्त बिजली बचेगी और क्या बड़े बिजली उपयोगकर्ताओं को ग्रिड के लिए भुगतान करने से माफ़ करना उचित है। संघीय नियामक यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि इसके बारे में क्या करना है, और जल्दी से।
सामने और केंद्र में डेटा सेंटर है जिसे अमेज़ॅन की क्लाउड कंप्यूटिंग सहायक कंपनी, अमेज़ॅन वेब सर्विसेज, पूर्वी पेंसिल्वेनिया में सुस्कहन्ना परमाणु संयंत्र के बगल में बना रही है।
प्लांट के मालिकों और AWS के बीच की व्यवस्था – जिसे “मीटर के पीछे” कनेक्शन कहा जाता है – संघीय ऊर्जा नियामक आयोग के समक्ष आने वाली पहली ऐसी व्यवस्था है। अभी के लिए, एफईआरसी ने उस सौदे को अस्वीकार कर दिया है जो अंततः 960 मेगावाट – संयंत्र की क्षमता का लगभग 40% – डेटा सेंटर को भेज सकता है। यह आधे मिलियन से अधिक घरों को बिजली देने के लिए पर्याप्त है।
इससे सौदा और अन्य सौदे अधर में लटक जाएंगे। यह स्पष्ट नहीं है कि प्रक्रियात्मक आधार पर सौदे को अवरुद्ध करने वाली एफईआरसी इस मामले को फिर से कब उठाएगी या राष्ट्रपति प्रशासन में बदलाव चीजों को कैसे प्रभावित कर सकता है।
एमआईटी एनर्जी इनिशिएटिव के निदेशक बिल ग्रीन ने कहा, “कंपनियां बहुत निराश हैं क्योंकि उनके पास अब व्यापार का अवसर है जो वास्तव में बड़ा है।” “और अगर उन्हें कतार में पांच साल की देरी हो जाती है, उदाहरण के लिए – मुझे नहीं पता कि यह पांच साल होगी या नहीं, लेकिन वैसे भी साल – वे व्यवसाय के अवसर को पूरी तरह से खो सकते हैं।”
ऊर्जा की खपत करने वाले डेटा केंद्रों की मांग किस वजह से बढ़ रही है?
क्लाउड कंप्यूटिंग का तेजी से विकास और कृत्रिम होशियारी डेटा केंद्रों की मांग बढ़ गई है, जिन्हें सर्वर, स्टोरेज सिस्टम, नेटवर्किंग उपकरण और कूलिंग सिस्टम चलाने के लिए बिजली की आवश्यकता होती है।
इसने परमाणु ऊर्जा संयंत्रों को सेवानिवृत्ति से बाहर लाने, छोटे मॉड्यूलर परमाणु रिएक्टरों को विकसित करने और उपयोगिता-पैमाने पर नवीकरणीय प्रतिष्ठानों या नए प्राकृतिक गैस संयंत्रों के निर्माण के प्रस्तावों को प्रेरित किया है। दिसंबर में, कैलिफोर्निया स्थित ओक्लो ने परमाणु कचरे से संचालित छोटे परमाणु रिएक्टरों से डेटा सेंटर डेवलपर स्विच को 12 गीगावाट प्रदान करने के लिए एक समझौते की घोषणा की।
संघीय अधिकारियों का कहना है कि डेटा केंद्रों का तेजी से विकास अर्थव्यवस्था और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण है, जिसमें कृत्रिम बुद्धिमत्ता की दौड़ में चीन के साथ तालमेल बनाए रखना भी शामिल है।
एडब्ल्यूएस के लिए, सुस्कहन्ना के साथ सौदा विश्वसनीय बिजली की उसकी आवश्यकता को पूरा करता है जो उन स्रोतों के लिए उसकी आंतरिक आवश्यकताओं को पूरा करता है जो कोयला, तेल या गैस-ईंधन संयंत्रों जैसे ग्रह-वार्मिंग ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन नहीं करते हैं।
बिग टेक भी तेजी से अपने केंद्र स्थापित करना चाहते हैं। लेकिन ऊर्जा के लिए तकनीक की तीव्र भूख ऐसे समय में आई है जब ग्रह-वार्मिंग जीवाश्म ईंधन से दूर जाने के प्रयासों से बिजली आपूर्ति पहले से ही तनावपूर्ण है।
डेटा सेंटर गठबंधन के आरोन टिंजम ने कहा, वे कुछ वर्षों में डेटा सेंटर बना सकते हैं। लेकिन कुछ क्षेत्रों में, भीड़भाड़ वाले बिजली ग्रिड से जुड़ने में चार साल लग सकते हैं, और कभी-कभी इससे भी अधिक, उन्होंने कहा।
बिजली संयंत्र में सीधे प्लग लगाने से उनके विकास की समयसीमा में कई साल लग जाएंगे।
बिजली प्रदाताओं के लिए इसमें क्या है?
सिद्धांत रूप में, AWS सौदा सुस्कहन्ना को ग्रिड में बेचने से मिलने वाली बिजली से अधिक कीमत पर बेचने की अनुमति देगा। सस्कुहन्ना के बहुसंख्यक मालिक टैलेन एनर्जी ने अनुमान लगाया कि यह सौदा 2028 में बिजली की बिक्री में 140 मिलियन डॉलर तक लाएगा, हालांकि उसने यह खुलासा नहीं किया कि एडब्ल्यूएस बिजली के लिए कितना भुगतान करेगा।
लाभ की संभावना वह है जिसे अन्य परमाणु संयंत्र संचालक, विशेष रूप से, वर्षों के वित्तीय संकट और व्यापक बिजली बाजारों में भुगतान के तरीके से निराशा के बाद स्वीकार कर रहे हैं। कई लोगों का कहना है कि उन्हें सस्ती प्राकृतिक गैस के साथ-साथ राज्य-सब्सिडी प्राप्त सौर और पवन ऊर्जा की बाढ़ के खिलाफ कुछ बाजारों में प्रतिस्पर्धा करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।
पावर प्लांट मालिकों का यह भी कहना है कि लंबी बिजली लाइनों के महंगे निर्माण को दरकिनार करके और बाकी सभी के लिए ग्रिड पर अधिक ट्रांसमिशन क्षमता छोड़कर, इस व्यवस्था से व्यापक जनता को लाभ होता है।
FERC का बड़ा फैसला
विश्लेषकों का कहना है कि एफईआरसी का एक अनुकूल फैसला कई और विशाल डेटा केंद्रों और हाइड्रोजन संयंत्रों और बिटकॉइन खनिकों जैसे अन्य बड़े बिजली उपयोगकर्ताओं के लिए द्वार खोल सकता है।
नवंबर में एफईआरसी की 2-1 अस्वीकृति प्रक्रियात्मक थी। आयुक्तों की हालिया टिप्पणियों से पता चलता है कि वे यह तय करने के लिए तैयार नहीं थे कि बिना अधिक अध्ययन के इस तरह के नए मामले को कैसे विनियमित किया जाए।
इस बीच, एजेंसी सुस्कहन्ना-एडब्ल्यूएस सौदे के पक्ष और विपक्ष में दलीलें सुन रही है।
मध्य-अटलांटिक ग्रिड में बाजार निगरानीकर्ता मॉनिटरिंग एनालिटिक्स ने एफईआरसी को एक फाइलिंग में लिखा है कि यदि सस्कुहन्ना-एडब्ल्यूएस मॉडल को क्षेत्र के सभी परमाणु ऊर्जा संयंत्रों तक बढ़ाया गया तो प्रभाव “अत्यधिक” होगा।
इसमें कहा गया है कि ऊर्जा की कीमतें काफी बढ़ जाएंगी और इस बात का कोई स्पष्टीकरण नहीं है कि बड़े बिजली संयंत्रों के आपूर्ति मिश्रण से बाहर होने से पहले ही बिजली की बढ़ती मांग को कैसे पूरा किया जाएगा।
अलग-अलग, दो बिजली उपयोगिता मालिकों – जो ग्रिड के निर्माण और बिजली वितरित करने से अनियंत्रित राज्यों में पैसा कमाते हैं – ने विरोध किया है कि सुस्कहन्ना-एडब्ल्यूएस व्यवस्था एक ग्रिड को फ्रीलोड करने के बराबर है जिसे सामान्य ग्राहक बनाने और बनाए रखने के लिए भुगतान करते हैं। शिकागो स्थित एक्सेलॉन और कोलंबस, ओहियो स्थित अमेरिकन इलेक्ट्रिक पावर का कहना है कि सस्कुहन्ना-एडब्ल्यूएस व्यवस्था से एडब्ल्यूएस को प्रति वर्ष $140 मिलियन से बचने की अनुमति मिलेगी जो अन्यथा उस पर बकाया होगा।
सुस्कहन्ना के मालिकों का कहना है कि डेटा सेंटर ग्रिड पर नहीं होगा और सवाल है कि इसे बनाए रखने के लिए भुगतान क्यों करना होगा। लेकिन आलोचकों का तर्क है कि बिजली संयंत्र स्वयं करदाताओं की सब्सिडी और रेटपेयर-सब्सिडी वाली सेवाओं से लाभान्वित हो रहा है, और उसे निजी ग्राहकों के साथ ऐसे सौदे करने में सक्षम नहीं होना चाहिए जो दूसरों के लिए लागत बढ़ा सकते हैं।
नेचुरल रिसोर्सेज डिफेंस काउंसिल के जैक्सन मॉरिस ने कहा, एफईआरसी के फैसले का “पूरे देश पर भारी असर” होगा क्योंकि यह एक मिसाल कायम करेगा कि एफईआरसी और ग्रिड ऑपरेटर डेटा सेंटर कंपनियों और परमाणु संयंत्रों से इसी तरह के अनुरोधों की प्रतीक्षा कर रहे हिमस्खलन को कैसे संभालेंगे।
अमेरिकन इलेक्ट्रिक पावर के उपाध्यक्ष स्टेसी बरब्यूर ने नवंबर में एक सुनवाई में एफईआरसी को बताया कि इसे जल्दी से आगे बढ़ने की जरूरत है।
“इस मुद्दे का समय हमारे सामने है,” उन्होंने कहा, “और अगर हमें इसे पूर्ण रूप से प्राप्त करने में अपने सामान्य पाँच साल लग गए, तो बहुत देर हो जाएगी।”
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