“सर्वेक्षण करीब पांच महीने पहले शुरू हुआ था। यह वैकल्पिक मार्ग तय करने के लिए एक विस्तृत सर्वेक्षण है, जिससे घाट सेक्शन के संरेखण को कम ढलान वाला बनाया जा सके। घाट सेक्शन में मुंबई और पुणे के बीच मौजूदा संरेखण 1.37 की ढलान के साथ बहुत ढलान वाला है। इस परियोजना का उद्देश्य ढलान को 1.100 तक लाना है,” सेंट्रल रेलवे के मुख्य जनसंपर्क अधिकारी स्वप्निल नीला ने कहा।
नीला ने कहा कि ढलान कम होने से घाटों की खड़ी ढलानों से ट्रेनों को चलाते समय बैंकर लोकोमोटिव की ज़रूरत कम हो जाएगी। “कम ढलान के कारण यात्री कोच ट्रेनों को बैंकर लोकोमोटिव की ज़रूरत नहीं होगी।
नीला ने कहा, “इनका इस्तेमाल मालगाड़ियों के लिए किया जा सकता है।” उन्होंने कहा कि सर्वेक्षण में उपलब्ध विकल्पों के बारे में पता चलेगा और फिर सबसे व्यवहार्य मार्ग संरेखण के बारे में निर्णय लिया जाएगा। नीला ने कहा, “यह वर्तमान मार्ग से थोड़ा लंबा हो सकता है, लेकिन इसमें कम समय लगेगा।”
दोनों शहरों के बीच जो वर्तमान में संरेखण है, वह 19वीं सदी के मध्य में बना था। ग्रेट इंडियन पेनिनसुला रेलवे (GIPR) द्वारा किए गए कार्य में रेलवे लाइन बिछाना और भोर घाट के ऊबड़-खाबड़ इलाकों और गहरी खाइयों में सुरंगें बनाना शामिल था, जो उस समय उपलब्ध सीमित उपकरणों से किया गया था।
रेल संपर्क, जो मुम्बई (तब बॉम्बे) को दक्कन के पठार और उससे आगे तक जोड़ने के लिए महत्वपूर्ण था, ब्रिटिश सरकार के लिए एक आर्थिक और सैन्य मील का पत्थर माना जाता था क्योंकि इससे माल, सैनिकों और लोगों की आवाजाही में सुविधा होती थी।
ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार, यूरोपीय इंजीनियरों की देखरेख में निर्माण कार्य में लगभग 24,000 श्रमिक शामिल थे और अनुमान है कि परियोजना के दौरान दुर्घटनाओं, कठोर कार्य स्थितियों और मलेरिया जैसी बीमारियों के कारण सैकड़ों से 2,000 श्रमिकों की जान चली गई।
भोरघाट में काम करते समय इंजीनियरिंग टीम को कई अभूतपूर्व चुनौतियों का सामना करना पड़ा और उन्हें स्थानीय स्तर पर सरल समाधान खोजने पड़े – उनमें से एक खंडाला के पास रिवर्सिंग सेक्शन था। ट्रेनों को खड़ी ढलान पर चलने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया, इस सेक्शन में ज़िगज़ैग या स्विचबैक ट्रैक शामिल थे जहाँ ट्रेन एक दिशा में आगे बढ़ती, फिर दूसरी पटरी पर वापस आती और विपरीत दिशा में चलती। इस ज़िगज़ैगिंग ने ट्रेन को चढ़ाई या उतरने के कोण को कम करके खड़ी ढलान को अधिक सुरक्षित रूप से प्रबंधित करने में मदद की। इस सेक्शन का इस्तेमाल 19वीं सदी के अधिकांश समय और 20वीं सदी में भी किया गया और रेलवे द्वारा अधिक शक्तिशाली इंजनों का इस्तेमाल किए जाने के कारण यह अप्रचलित हो गया।
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