कुश्ती और मुक्केबाजी जैसे वजन श्रेणियों वाले खेलों में यह बहुत आम बात है, जहाँ धनिया के पैकेट या साबुन की टिकिया जितना मामूली वजन एथलीटों और उनके लिए पूरे देश के सपनों को चकनाचूर कर देता है। इसके लिए बहुत ज़्यादा वज़न घटाने के उपाय करने पड़ते हैं। मैरी कॉम पोलैंड में अपने 48 किलोग्राम वर्ग के लिए एक टूर्नामेंट में कुछ किलो ज़्यादा वज़नी थीं और रातों-रात 4 घंटे के भीतर 2 किलो वज़न कम करने में कामयाब रहीं। पेरिस ओलंपिक में पुरुषों की 57 किलोग्राम फ़्रीस्टाइल कुश्ती श्रेणी में कांस्य पदक जीतने वाले अमन सेहरावत ने अगले दिन अपने वज़न-माप से पहले 10 घंटे के भीतर 4.5 किलो वज़न कम किया।
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कठोर उपाय
वजन कम करना एक ऐसी तकनीक है जिसमें एथलीट कम समय में ही तेजी से वजन कम कर लेते हैं। यह सख्त वजन सीमा वाले खेलों में एक आम बात है, खासकर ओलंपिक में। भोजन को सीमित करने के अलावा, इसमें शरीर में मौजूद तरल पदार्थ और पानी की मात्रा को भी कम करना शामिल है। इन खेल टूर्नामेंट की सुबह, एथलीटों का वजन मापा जाता है ताकि यह देखा जा सके कि वे वजन के मानदंडों के भीतर फिट बैठते हैं या नहीं। यदि उनका वजन निर्धारित वजन सीमा से अधिक है, तो उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया जाता है। वजन के मानदंडों में फिट होने के लिए, एथलीट टूर्नामेंट से हफ्तों पहले अपने शरीर के वजन का कम से कम 10 प्रतिशत कम करने के लिए एक कठिन वजन घटाने की यात्रा पर निकल पड़ते हैं। वजन करने से पहले के अंतिम 24 घंटे विशेष रूप से कष्टदायक होते हैं, जब एथलीट उन अंतिम ग्रामों को कम करने के लिए भोजन और तरल पदार्थ छोड़ देते हैं।
टूर्नामेंट से कुछ हफ़्ते पहले, वे रोटी और चावल जैसे कार्बोहाइड्रेट को छोड़ देते हैं और सलाद खाना शुरू कर देते हैं, जिससे वजन कम करने के लिए कैलोरी की कमी हो जाती है। यह आहार, प्रशिक्षण और कठोर कसरत का एक संयोजन है। जैसे-जैसे वे टूर्नामेंट के करीब आते हैं, आहार में कमी आती है और एथलीट भोजन छोड़ देते हैं और खाली पेट प्रशिक्षण लेते हैं। तरल पदार्थ के सेवन पर भी हफ़्ते भर पहले से नज़र रखी जाती है।
अंतिम दिन, एथलीट आमतौर पर वजन सीमा से सिर्फ़ 1 से 1.5 किलो ज़्यादा वजन रखते हैं। आखिरी 24 घंटे बहुत महत्वपूर्ण होते हैं, क्योंकि वे पहले ही अपना सारा वजन घटा चुके होते हैं। इस चरण में, केवल अतिरिक्त पानी को बाहर निकालने की ज़रूरत होती है, इसलिए वे जितना संभव हो उतना कम पानी पीते हैं। पहलवान भारी हुडी या जैकेट पहनते हैं और बचे हुए ग्राम को पसीने में बहाने की कोशिश में कड़ी ट्रेनिंग करते हैं। वे मोटे स्वेटर पहनकर दौड़ते हैं, अक्सर नमी वाली परिस्थितियों में। पानी का सेवन लगभग बंद हो जाता है क्योंकि वे खुद को निर्जलीकरण के कगार पर धकेल देते हैं। चरम स्थितियों में, एथलीट सौना सूट पहनते हैं जो भट्टी की तरह महसूस होते हैं, बचे हुए वजन को पसीने में बहाने के लिए खुद को दौड़ने या बहुत गर्म पानी से नहाने जैसे तीव्र वर्कआउट से गुज़रते हैं। यह निर्जलीकरण शरीर के लिए बेहद हानिकारक है।
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स्वास्थ्य ख़तरे
जानबूझकर और लंबे समय तक निर्जलीकरण से स्वास्थ्य संबंधी गंभीर समस्याएं होती हैं। निर्जलीकरण से ताकत में कमी और इलेक्ट्रोलाइट असंतुलन, चक्कर आना, थकावट, धुंधली याददाश्त और यहां तक कि बेहोशी भी हो सकती है। बिना तरल पदार्थ के अत्यधिक व्यायाम करने से हाइपोथर्मिया होता है, जब शरीर का तापमान गिर जाता है। अत्यधिक व्यायाम से असामान्य रूप से उच्च स्तर का पसीना निकलता है, जिससे शरीर अपने सामान्य तापमान से नीचे ठंडा हो जाता है, जिससे दिल का दौरा और किडनी फेल होने की संभावना बढ़ जाती है।
हालांकि यह पूरी प्रक्रिया प्रतियोगिता में जगह बनाने के लिए है, लेकिन इससे टूर्नामेंट को भी खतरा है। मुकाबलों के दौरान, एकाग्रता का स्तर इतना गिर जाता है कि शुरुआत में प्रतिद्वंद्वी धुंधला दिखाई देता है। पानी की कम मात्रा के कारण लंबे समय में जोड़ों की हरकतें भी देरी से होती हैं। वजन में भारी कटौती करने से लंबे समय में गुर्दे की समस्या और अन्य अंगों को नुकसान भी हो सकता है। मैच के बाद रिकवरी की प्रक्रिया सामान्य से बहुत दूर है। एथलीटों को अपने शरीर के पानी के स्तर को फिर से सामान्य करने और बहाल करने की चुनौती का सामना करना पड़ता है। यदि वे निर्जलित हैं, तो वे बड़ी मात्रा में पानी नहीं पी सकते हैं; बहुत जल्दी ऐसा करने से शरीर पर दबाव पड़ सकता है, जिससे उल्टी हो सकती है क्योंकि शरीर अतिरिक्त तरल पदार्थ को अस्वीकार कर देता है। शारीरिक नतीजों के अलावा, वजन में कटौती मानसिक रूप से भी हानिकारक है
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