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आम धारणा का खंडन
शोधकर्ताओं ने 12 महीनों में 6,018 प्रतिभागियों में चिंता, अवसाद, एनहेडोनिया (आनंद की हानि) और अकेलेपन के स्तर की जांच की। निष्कर्ष आश्चर्यजनक थे क्योंकि पालतू जानवरों के मालिकों में कोई महत्वपूर्ण मानसिक स्वास्थ्य सुधार नहीं पाया गया। इसने मानसिक स्वास्थ्य और पालतू जानवर के स्वामित्व के बीच लोकप्रिय, सकारात्मक संबंध को दूर कर दिया। कुछ पालतू पशु मालिकों ने उन लोगों की तुलना में खराब मानसिक स्वास्थ्य की भी सूचना दी, जिनके पास पालतू जानवर नहीं थे। यह महामारी के दौरान भी उच्च स्तर की चिंता और अवसाद के साथ परिलक्षित हुआ।
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धारणा के कुछ आधे-अधूरे सच
एक और आम धारणा यह है कि कुत्ते के मालिकों को अपने कुत्तों को घुमाने से लाभ होता है, क्योंकि उन्हें आवश्यक शारीरिक गतिविधि भी मिलती है। अध्ययन ने पुष्टि की कि कुत्ते के मालिक वास्तव में अधिक सक्रिय थे, 35% गैर-मालिकों की तुलना में 40% दैनिक व्यायाम में संलग्न थे। लेकिन शारीरिक गतिविधि की परवाह किए बिना, इसका मानसिक स्वास्थ्य परिणामों में सुधार से कोई संबंध नहीं है।
‘बिल्ली महिला’ के आसपास एक और सांस्कृतिक रूढ़िवादिता भी है – जिसे अक्सर मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रही एक अकेली, चिंतित महिला के रूप में चित्रित किया जाता है। शोध ने इस संदर्भ में विस्तार से बताया कि जब अकेलेपन की बात आती है तो पालतू जानवर रखने से कुछ हद तक मामूली लाभ होता है। जो लोग कुत्तों या बिल्लियों के साथ अकेले रहते हैं, उनमें अकेलेपन का स्तर उन लोगों की तुलना में थोड़ा कम है, जिनके पास पालतू जानवर नहीं हैं। लेकिन यह प्रभाव बहुत कम है और पार्टनर, परिवार या रूममेट के साथ रहने वाले लोगों पर लागू नहीं होता है।
अपने पालतू जानवरों पर बोझ न डालें
यह मानना ग़लत है कि पालतू जानवर आपके मानसिक स्वास्थ्य को ठीक कर देंगे। मुख्यधारा की मीडिया कवरेज में पालतू जानवरों को मानसिक स्वास्थ्य पर अनुकूल प्रभाव डालने वाले के रूप में दर्शाया गया है। लेकिन यह पालतू पशु स्वामित्व की अवास्तविक उम्मीदें स्थापित कर रहा है। शोधकर्ताओं ने इस तथ्य पर जोर दिया कि पालतू जानवर का साथ मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के इलाज के लिए चिकित्सा या अन्य दवाओं का विकल्प नहीं है।
निष्कर्ष इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि पालतू जानवरों का स्वामित्व, विशेष रूप से महामारी जैसी तनावपूर्ण अवधि के दौरान, मानसिक स्वास्थ्य चुनौतियों के लिए एक सार्वभौमिक समाधान प्रदान नहीं करता है। पालतू जानवर अपने प्यारे साहचर्य से आराम प्रदान करते हैं, लेकिन यह मानसिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं को कम नहीं करेगा। पालतू जानवरों के साथ बेहतर बंधन और बेहतर मानसिक स्वास्थ्य प्रबंधन के लिए कहानी को बदलने की जरूरत है। पालतू जानवर आपके प्यारे साथी हैं और आपकी मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं को ठीक करने के लिए कोई पेशेवर विशेषज्ञ नहीं हैं।
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