हालाँकि वह यह कहने में जल्दी है कि उसे असली बीयर ज़्यादा पसंद है, टोबियास ज़ोलो का कहना है कि जब वह काम कर रहा होता है या दोपहर का खाना खा रहा होता है तो उसे अल्कोहल-मुक्त बीयर ज़्यादा पसंद होती है। उन्होंने कहा कि इसका स्वाद सॉफ्ट ड्रिंक जैसा ही होता है, लेकिन इसमें कैलोरी कम होती है, ऐसा शराब बनाने वाली कंपनी की अल्कोहल को वाष्पित करने की प्रक्रिया के कारण होता है।
“दुर्भाग्य से आप हर दिन बीयर नहीं पी सकते,” उन्होंने पिछले सप्ताह म्यूनिख से लगभग 31 किलोमीटर उत्तर में स्थित जर्मन शहर फ्रीजिंग में बवेरियन राज्य शराब की भट्टी में मजाक में कहा था।
ज़ोलो अकेले नहीं हैं जो इस शांत पेय पदार्थ की सराहना करते हैं। हाल के वर्षों में शराब रहित बीयर की लोकप्रियता बढ़ रही है क्योंकि बीयर की खपत कम हो रही है।
वेहेनस्टेफ़न में, जिसकी स्थापना 1040 में बेनेडिक्टिन भिक्षुओं द्वारा शराब बनाने की फैक्ट्री के रूप में की गई थी, गैर-अल्कोहलिक गेहूं बियर और लेगर अब मात्रा का 10% हिस्सा बनाते हैं। 1990 के दशक में अल्कोहल-मुक्त पेय बनाने की शुरुआत करने के बाद से पिछले कुछ वर्षों में हुई वृद्धि जर्मनी के बाकी बीयर उद्योग के आँकड़ों को दर्शाती है।
“दुर्भाग्य से लोग – मुझे एक शराब निर्माता के रूप में यह कहना होगा – दुर्भाग्य से कम बीयर पी रहे हैं,” ज़ोलो ने शुक्रवार को कहा, जो कि ओकटोबरफेस्ट के आधिकारिक रूप से शुरू होने से एक दिन पहले था। “अगर एक विशिष्ट वेहेनस्टेफ़न बीयर से कुरकुरा और ताज़ा स्वाद पाने का कोई विकल्प है, लेकिन केवल एक गैर-अल्कोहल संस्करण के रूप में, तो हम ऐसा करना चाहते हैं।”
यहां तक कि अक्टूबरफेस्ट में भी – जो संभवतः शराब के लिए दुनिया का सबसे प्रसिद्ध उत्सव है – शराब रहित बियर मेनू में शामिल है।
उत्सव के 18 बड़े टेंटों में से दो को छोड़कर बाकी सभी में 16 दिनों तक यह पेय उपलब्ध है। इस शांत पेय की कीमत शराब पीने वालों के लिए शराबी बियर जितनी ही होगी – 1 लीटर के मग के लिए 13.60 से 15.30 यूरो के बीच – लेकिन यह उन्हें हैंगओवर से बचाएगा।
म्यूनिख के 24 वर्षीय माइकल कैसलिट्ज ने शनिवार को एक टेंट के अंदर कहा, “जो लोग शराब पीना पसंद नहीं करते और साथ ही ओकटेबरफेस्ट का आनंद लेना चाहते हैं, उनके लिए मुझे लगता है कि यह एक अच्छा विकल्प है।” “कभी-कभी लोगों को लगता है कि शराब के साथ उन्हें ज़्यादा मज़ा आता है, जो अच्छी बात नहीं है क्योंकि आप शराब के बिना भी मज़ा ले सकते हैं।”
उन्होंने आगे कहा: “यदि आप शराब-मुक्त बीयर पीना चाहते हैं, तो कोई भी आपको जज नहीं करेगा।”
इस साल म्यूनिख में पहली बार शराब-मुक्त बियर गार्डन खोला गया। “डाई नुल”, जिसका जर्मन में अर्थ है “शून्य”, इस गर्मी में शहर के मुख्य ट्रेन स्टेशन के पास गैर-अल्कोहल बियर, मॉकटेल और अन्य शराब-मुक्त पेय परोसे गए, लेकिन अक्टूबरफेस्ट शुरू होने से कुछ दिन पहले इसे बंद कर दिया गया।
म्यूनिख के उत्तर में सोसाइटी ऑफ हॉप रिसर्च के प्रबंध निदेशक वाल्टर कोनिग ने कहा कि शोधकर्ताओं को अल्कोहल-मुक्त बियर के लिए विशेष हॉप्स किस्मों का प्रजनन करना पड़ा है। यदि शराब बनाने वाले अल्कोहल-मुक्त बियर के लिए सामान्य हॉप्स का उपयोग करते हैं, तो शराब बनाने की प्रक्रिया के दौरान अल्कोहल कम होने पर विशिष्ट सुगंध खो जाती है।
लेकिन ग्राहक इसकी परवाह नहीं करते, कोनिग ने शुक्रवार को ऑक्टेबरफेस्ट की तैयारी करते हुए कहा।
उन्होंने कहा, “वे केवल यह जानना चाहते हैं कि जो वे चख रहे हैं, वह शराब के साथ पारंपरिक बियर जितना ही अच्छा है।”
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