लक्ज़मबर्ग में यूरोपीय संघ के जनरल कोर्ट के न्यायाधीशों ने 2019 में लगाए गए जुर्माने के लिए अल्फाबेट इंक इकाई की चुनौती का समर्थन करते हुए कहा कि नियामकों ने अपनी जांच में गलतियाँ की हैं।
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यूरोपीय आयोग ने आरोप लगाया था कि गूगल – एक प्रमुख ऑनलाइन विज्ञापन ब्रोकर के रूप में – अवैध रूप से याहू इंक और माइक्रोसॉफ्ट कॉर्प जैसे प्रतिद्वंद्वियों को तीसरे पक्ष की वेबसाइटों पर विज्ञापन देने से रोकता है। बुधवार के फैसले के खिलाफ अभी भी ब्लॉक के शीर्ष न्यायाधिकरण, न्यायालय में अपील की जा सकती है।
यह निर्णय एंटीट्रस्ट प्रमुख मार्ग्रेथ वेस्टगर की दो अदालती सफलताओं और सिलिकॉन वैली पर लगाम लगाने की उनकी कोशिश के बाद आया है। पिछले हफ़्ते उन्होंने शीर्ष अदालत में गूगल के खिलाफ़ जीत हासिल की थी, जो सर्च पर अपने उत्पाद के परिणामों को तरजीह देने के लिए 2.4 बिलियन यूरो के एंटीट्रस्ट जुर्माने से बचने की कोशिश कर रहा था और एप्पल इंक. के 13 बिलियन यूरो के आयरिश टैक्स बिल को टालने की कोशिश कर रहा था।
गूगल ऐडसेंस सेवा के संबंध में यूरोपीय संघ का मामला, वेस्टागर के कार्यकाल की दिशा तय करने वाले अदालती विवादों की तिकड़ी में से अंतिम है, जो एक दशक बाद समाप्त होने वाला है।
यूरोपीय संघ के विनियामकों ने वेबसाइटों के लिए विज्ञापन दलाल के रूप में गूगल की भूमिका को निशाना बनाया, जहां सर्च के लिए ऐडसेंस उत्पाद ने समाचार पत्रों की वेबसाइटों, ब्लॉगों और यात्रा साइटों सहित प्लेटफार्मों पर विज्ञापन दिया।
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जब ब्रसेल्स वॉचडॉग ने 2019 में Google पर €1.49 बिलियन का जुर्माना लगाया, तो उसने कहा कि वेबसाइटों के साथ Google के अनुबंधों ने उन्हें Microsoft और Yahoo जैसी प्रतिद्वंद्वी खोज विज्ञापनों को स्वीकार करने से रोका। जब कोई उपयोगकर्ता वेबसाइटों पर Google खोज बॉक्स पर कोई क्वेरी इनपुट करता था, तो ऐसे प्रतिद्वंद्वियों के विज्ञापन ब्लॉक कर दिए जाते थे। 2016 तक सभी समस्याग्रस्त अनुबंधों को समाप्त कर दिया गया, जब यूरोपीय संघ ने जांच को आगे बढ़ाया।
यूरोपीय संघ की गलतियाँ
यूरोपीय संघ के अधिकांश तर्कों की पुष्टि करने के बावजूद, बुधवार के फैसले में न्यायाधीशों ने कहा कि विनियामकों ने विवादित खंडों की अवधि के आकलन में तथा 2016 के दौरान उनके द्वारा कवर किए गए बाजार के हिस्से के आकलन में गलती की है।
न्यायालय ने कहा कि यूरोपीय संघ आयोग ने “यह स्थापित नहीं किया है कि उसके द्वारा पहचाने गए तीन खंड, प्रभुत्वशाली स्थिति का दुरुपयोग करते हैं तथा साथ में, अविश्वास नियमों का एकल और निरंतर उल्लंघन करते हैं।”
2022 में यूरोपीय संघ के जनरल कोर्ट में एक सुनवाई में, गूगल के वकीलों ने यूरोपीय संघ के 2019 के जुर्माने को “बहुत बड़े अनुपात का अर्ध-आपराधिक जुर्माना” बताया।
यूरोपीय संघ के गूगल मामलों ने वेस्टेजर के प्रयासों का केंद्रबिंदु बना दिया है, ताकि बड़ी तकनीकी कंपनियों की बढ़ती ताकत पर लगाम लगाई जा सके। उन्होंने अल्फाबेट इकाई पर अब तक 8 बिलियन यूरो से अधिक का जुर्माना लगाया है और गूगल के विज्ञापन प्रौद्योगिकी व्यवसाय में चौथा मामला भी शुरू किया है, जिसमें सुझाव दिया गया है कि एंटीट्रस्ट चिंताओं को दूर करने के लिए फर्म को तोड़ने की जरूरत है। उस जांच में अंतिम निर्णय लंबित है।
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