अंतरिक्ष यान के थ्रस्टर में गड़बड़ी के कारण बुध मिशन धीमा हुआ, लेकिन फ्लाईबाई से आश्चर्यजनक नए आंकड़े प्राप्त हुए

लेकिन अप्रैल में अंतरिक्ष यान के थ्रस्टर्स में गड़बड़ी के कारण इसकी कुछ बिजली आपूर्ति बाधित हो गई, जिससे जमीन पर मौजूद टीमों को इसका प्रक्षेप पथ बदलना पड़ा और इसका आगमन नवंबर 2026 तक के लिए टाल दिया गया।

नए मार्ग का अर्थ था कि अंतरिक्ष यान को अपनी नवीनतम उड़ान के दौरान, ग्रह के आरंभिक योजना के मुकाबले 35 किलोमीटर (22 मील) अधिक निकट उड़ना था – अर्थात सतह से केवल 165 किलोमीटर ऊपर से गुजरना था।

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी की परिचालन टीम ने पुष्टि की है कि रात भर की उड़ान के दौरान “सब कुछ ठीक रहा”, मिशन के एक्स पर गुरुवार को दिए गए विवरण में कहा गया।

इसने ग्रह की जांच द्वारा ली गई एक नई तस्वीर भी पोस्ट की, जिसकी छिद्रित सतह चंद्रमा जैसी दिखती है।

यह मिशन की नौ अरब किलोमीटर की यात्रा के दौरान बुध ग्रह के छह नियोजित फ्लाईबाई में से चौथा था, इससे पहले कि वह अंततः ग्रह की कक्षा में स्थापित हो जाए।

अधिकांश समय बुध ग्रह मंगल की तुलना में पृथ्वी के अधिक निकट रहता है – लेकिन पृथ्वी से मिशन द्वारा लाल ग्रह तक केवल सात महीनों में पहुंचा जा सकता है। (यह भी पढ़ें: अंतरिक्ष यान ने अंतरिक्ष से पृथ्वी में प्रवेश करते समय वायुमंडल को चीरते हुए शानदार वीडियो बनाया)

पेरिस वेधशाला के खगोलशास्त्री एलेन डोरेसौंडीराम ने बताया कि बुध ग्रह, अंतरिक्ष यान के लिए पहुंचने के लिए “सबसे कठिन” ग्रह है।

ग्रह का द्रव्यमान अपेक्षाकृत छोटा है – यह चंद्रमा से थोड़ा ही बड़ा है – इसका अर्थ है कि इसका गुरुत्वाकर्षण बल सूर्य की तुलना में अत्यंत कमजोर है, जिससे उपग्रहों के लिए इसकी कक्षा में बने रहना मुश्किल हो जाता है।

डोरेसौंडीराम ने एएफपी को बताया, “मंगल पर जाने की तुलना में बुध पर ब्रेक लगाने और रुकने में अधिक ऊर्जा लगती है।”

यहीं पर गुरुत्वाकर्षण सहायता नामक नाजुक कार्यकलाप काम आते हैं। आकाशीय पिंडों के चारों ओर ये गुलेल अंतरिक्ष यान को गति बढ़ाने, धीमा करने या प्रक्षेप पथ बदलने में मदद करते हैं।

विद्युत थ्रस्टर्स में गड़बड़ी के कारण अंतरिक्ष यान अब अपनी नियोजित विद्युत आपूर्ति के केवल 90 प्रतिशत पर ही काम कर रहा है।

इस समस्या की जांच में महीनों बिताने के बाद, मिशन प्रबंधक सांता मार्टिनेज ने इस सप्ताह के शुरू में एक बयान में कहा कि, “थ्रस्टर्स दिसंबर 2025 में बुध की कक्षा में प्रवेश के लिए आवश्यक न्यूनतम थ्रस्ट से नीचे संचालित रहेंगे।”

नए धीमे पथ का अर्थ है कि बेपीकोलंबो को अब नवंबर 2026 में कक्षा में प्रवेश करने की योजना है।

अंतरिक्ष ‘विचित्रताएँ’

हमारे सौरमंडल के चार चट्टानी, सबसे भीतरी ग्रहों में से बुध ग्रह अब तक सबसे कम अध्ययन किया गया ग्रह है, जिसमें शुक्र, पृथ्वी और मंगल भी शामिल हैं।

नासा का मेरिनर 10, 1974 में चंद्रमा की सतह का नजदीक से चित्र लेने वाला पहला यान था।

2011 में मैसेंजर यान के पहुंचने तक किसी भी अंतरिक्ष यान ने ग्रह की परिक्रमा नहीं की थी।

ग्रहों की सतहों के विशेषज्ञ डोरेसौंडीराम ने कहा कि नासा मिशन ने “कुछ विचित्र बातों” की पुष्टि की है।

डोरेसौंडीरम ने कहा कि इनमें से एक “विचित्रता” यह है कि बुध पृथ्वी के अलावा एकमात्र चट्टानी ग्रह है जिसमें चुंबकीय क्षेत्र है। सूर्य के इतने करीब होने के बावजूद इसका चुंबकीय क्षेत्र कैसे है, यह पूरी तरह से समझा नहीं जा सका है।

एक और “विचित्रता” यह है कि बुध का लौह कोर उसके द्रव्यमान का 60 प्रतिशत बनाता है – जबकि पृथ्वी का केवल एक तिहाई।

बुध की सतह पर “खोखले” भी मौजूद हैं, जो अपेक्षाकृत हाल की भूगर्भिक गतिविधि का संकेत देते हैं।

इसके अलावा ग्रह की सतह पर मौजूद खनिजों की संरचना भी अस्पष्ट है, जो सूर्य से आने वाली तीव्र विकिरणों से प्रभावित है।

ये कुछ रहस्य हैं जिन पर बेपीकोलंबो मिशन द्वारा प्रकाश डालने की उम्मीद है, जब यह कम से कम डेढ़ साल तक बुध की परिक्रमा करेगा।

अंतरिक्ष यान अपने साथ दो अलग-अलग उपग्रह ले गया है, एक ईएसए का और दूसरा जापान की जेएक्सए अंतरिक्ष एजेंसी का, जिनमें कुल 16 वैज्ञानिक उपकरण हैं।