SEMMA चिन्तन पांड्या और रोनी माजुमदार द्वारा अभिनीत Unapologetic Foods Group का हिस्सा है। 2021 में खुलने के बाद से, यह फिर से परिभाषित करता है कि भारतीय भोजन ठीक भोजन मेनू पर कैसा दिखता है। न्यूयॉर्क टाइम्स की 100 सर्वश्रेष्ठ रेस्तरां सूची में अपने नंबर 1 स्थान के अलावा, सेममा भी NYC में एकमात्र भारतीय रेस्तरां है जो वर्तमान में एक मिशेलिन स्टार को पकड़े हुए है – एक उपलब्धि जिसे उसने लगातार तीन वर्षों तक बनाए रखा है।
कुमार के लिए, यह जीत व्यक्तिगत है। एक वेश्टी में पुरस्कार को स्वीकार करते हुए उन्होंने कहा: “जब मैंने खाना बनाना शुरू किया, तो मैंने कभी नहीं सोचा था कि तमिलनाडु से मेरे जैसा कोई बच्चा इसे इस तरह से एक कमरे में बना सकता है। लेकिन मैं जिस भोजन के साथ बड़ा हुआ हूं – देखभाल और आग से बनाया गया भोजन, आत्मा के साथ – अब मुख्य चरण में कोई ऐसी चीज नहीं है।
सेम्मा में “सच्चा” भोजन का अर्थ है कि तमिलनाडु में घरों के बाहर शायद ही कभी देखा गया व्यंजन – सोचें कि नाथई पिरतल (उग्र ग्रेवी में पकाया गया घोंघे), एरल थोककु (मसालेदार झींगे), और फॉक्सटेल बाजरा खिचड़ी, मिट्टी के बर्तनों और केले के पत्तों में परोसा जाता है। कटलरी पर हाथों को प्रोत्साहित किया जाता है और पश्चिमी तालु के लिए कुछ भी नरम नहीं होता है।
भारतीय विरासत के लिए एक जीत
सेममा की आत्मा न्यूयॉर्क शहर से मदुरै के पास अरसम्पट्टी तक फैली हुई है, जहां विजय धान के खेतों, नारियल के पेड़ों और उसकी दादी के खाना पकाने से घिरा हुआ है। “घोंघा एक किसान का भोजन था,” उन्होंने कहा। “हम इसे सहपाठियों से छिपाते थे। फिर पाक स्कूल में, मैंने मेनू में एस्करगोट को देखा – फ्रांस में एक नाजुकता। जब मुझे एहसास हुआ, तो शायद दुनिया ने अभी तक हमारे भोजन का स्वाद नहीं लिया था।”
विजय ने कभी शेफ बनने की योजना नहीं बनाई। उन्होंने एक बार एक इंजीनियर बनने का सपना देखा था, लेकिन जब उनका परिवार फीस नहीं दे सकता था, तो उन्होंने कैटरिंग कॉलेज की ओर रुख किया – एक निर्णय जो भाग्य बन गया।
अब, हाथ में जेम्स बियर्ड मेडल के साथ और उनकी वेशती अभी भी गर्व से बंधे हुए हैं, विजय सिर्फ लहरें नहीं बना रहा है – वह जगह बना रहा है। और सेमा के सम्मान की बढ़ती सूची के साथ, एक बात स्पष्ट है: तमिलनाडु आधिकारिक तौर पर NYC की सबसे प्रतिष्ठित प्लेटों पर आ गया है।
